本書(shū)作者以亦雅亦俗、亦莊亦諧的寫(xiě)作方式，敘述了歷史上值得人們思考的大大小小的無(wú)數(shù)案例，在生動(dòng)、有趣地講述官場(chǎng)故事的同時(shí)，作者透過(guò)歷史表象，揭示出隱藏在正式規(guī)則下、實(shí)際上支配著社會(huì)運(yùn)行的不成文的規(guī)矩，并將其名曰“潛規(guī)則”，進(jìn)而指出潛規(guī)則的定義、特征，潛規(guī)則陰影下皇帝、官員、百姓的不同處境與抉擇，潛規(guī)則盛行的社會(huì)土壤，以及潛規(guī)則何時(shí)會(huì)萎縮，均有論述。

出版說(shuō)明
修訂版序言
自序：關(guān)于“潛規(guī)則”和這本書(shū)
正編
身懷利器
老百姓是個(gè)冤大頭
第二等公平
當(dāng)貪官的理由
惡政是一面篩子
皇上也是冤大頭
擺平違規(guī)者
論資排輩也是好東西
新官墮落定律
正義的邊界總要老
官場(chǎng)傳統(tǒng)的心傳
晏氏轉(zhuǎn)型
崇禎死彎——帝國(guó)潛規(guī)則的一個(gè)總結(jié)
有關(guān)潛規(guī)則的定義

雜編
笑話天道
古今中外的假貨
我們的人格理想
理解迷信
代后記：農(nóng)民與帝國(guó)

附錄
《新周刊》：潛規(guī)則十周年專訪吳思
吳思《洋人的“權(quán)利”，我們的“分”》（提要）

吳思，1957年出生于北京，1982年畢業(yè)于中國(guó)人民大學(xué)，曾任《炎黃春秋》雜志總編輯。