本詞典為《古漢語常用字字典》的縮印本。 《古漢語常用字字典》由著名語言學家王力、岑麒祥、林燾、戴澧、唐作藩、蔣紹愚等十余位專家學者編寫，是學習古漢語的必備工具書。本字典自1979年出版以來，深受廣大讀者歡迎。第5版延續了第4版的特色：專家學者主持、參與修訂；釋義權威，審音準確，例句精當，難懂例句附有注解和串講；專設“注意”“辨析”內容，對疑難字詞加以提示和辨析；附錄實用，《中國歷代紀元表》《古代漢語語法簡介》《怎樣學習古代漢語》等附錄，可供讀者學習參考。本次修訂在常用義項的增補、釋義的完善、字音的審訂、例句的更新和體例的完備方面做了很多工作，可謂在第4版的基礎上精益求精，質量更上一層樓。
主要修訂：（一）增加字的義項。如“小”字在義項①“小。與'大'相對”下增加了“○又小人，卑鄙的人”義項（《詩經·邶風·柏舟》：“憂心悄悄，慍于群～。”）。又如“幸”字在義項④“君主到某處去”下增加了“○又君主寵幸婦女”義項（《史記·項羽本紀》：“今入關財物無所取，婦女無所～。”）。再如“曖”字疊用時，在原有義項“昏暗不明的樣子”的基礎上，增加了“隱隱約約的樣子”（陶潛《歸田園居》詩：“～～遠人村，依依墟里煙。”）和“溫暖的樣子”（王維《贈裴十迪》詩：“～～日暖閨，田家來致詞。”）兩個義項。
（二）完善釋義。如“哇”字義項②“靡曼之音”，第5版改為“淫邪的音樂”，更通俗易懂。又如“晞”字義項②“天明”，第5版改為“天色微明”，釋義更精準。再如“攜”字義項②“分離”，第5版改為“分離，離間”，釋義更準確。
（三）調整字音。如“嶺２”字義項①［嶺巆（ｈōｎｇ）］“山深的樣子”，第5版把“巆”的注音改為“yínɡ”，這是因為：“巆”《集韻》有兩讀：“巆，嶺巆，山深貌。呼宏切。”“嵤，嶺嵤，山深貌。或從營。玄扃切。”《王力古漢語字典》取前一音，亦可；但這里“嶺巆”是疊韻聯綿字，則當取后一音。
（四）更新例句。如“璆”字義項①“同'球'。美玉”的例句原為“《國語·晉語四》：'籧篨蒙～。'”改為“劉琨《重贈盧諶》詩：'握中有懸璧，本自荊山～。'”，改后的例句能更好地幫助讀者理解釋義。又如“訟”字義項⑤“通'頌'。歌頌，頌揚”的例句原為“《韓非子·人主》：'背左右之～。'”，改為“《漢書·王莽傳上》：'深～莽功德。'”，這個例句里的“頌”做謂語，是它作為動詞的主要語法功能，比原來的例句更典型。再如“毋”字的義項②“無，沒有”的例句原為“《韓非子·顯學》：'儒俠～軍勞。'”改為“《管子·度地》：'山之溝，一有水，一～水者，命曰谷水。'原例句在不清楚上下文的情況下不好理解，改后的例句則“毋水”和“有水”對舉，意思非常清楚。
（五）修改引書體例。如《史記》按原書篇名標寫，合傳、類傳用全稱，不分標舉（例如《史記·西門豹傳》改為《史記·滑稽列傳》）。又如《鹽鐵論》《潛夫論》《世說新語》《顏氏家訓》等統刪作者。再舉一個例子，“噏”字義項②和“歙”字義項②的書證都是《老子》：“將欲～之，必固張之”，第4版在“噏”字下注明“河上公本”，第5版在“歙”字下增加了“王弼本”，這樣讀者就很清楚這兩處用字的不同是版本的區別。
（六）根據《通用規范漢字表》對字頭及正文用字做了全面的調整，表外字不做類推簡化。

凡例
漢語拼音音節索引
部首檢字表
（一）部首目錄
（二）檢字表
字典正文
附錄
一中國歷代紀元表
二古代漢語語法簡介
三怎樣學習古代漢語

原編者王力、岑麒祥、林燾、戴澧、唐作藩、蔣紹愚等都是我國著名語言學家，蔣紹愚教授同時也是本次修訂的負責人。王力著有《漢語史稿》《漢語音韻學》《詩經韻讀》《楚辭韻讀》等。岑麒祥著有《語言地理學的理論和實踐》《語音學概論》《普通語言學》《語言學史概要》《漢語外來詞詞典》等。林燾著有《經典釋文異文之分析》（與陸志韋合作）、《關于漢語規范化問題》、《語音探索集稿》等。戴澧著有《中國文字學》等。唐作藩編著有《上古音手冊》《音韻學教程》《漢語語音史教程》等。蔣紹愚著有《古漢語詞匯綱要》《近代漢語研究概況》《唐詩語言研究》《漢語歷史詞匯學概要》等。