《司馬遷傳》是李長之的心血之作，在書中，李長之詳細考察了司馬遷的時代，追溯了司馬遷的思想淵源和家學傳統，討論了前輩先賢如孔子等對他的影響，在此基礎上解讀司馬遷的選擇，并對《史記》的美學風格進行深入剖析和高度評價?！端抉R遷傳》是透過西方文學批評視角全面細致地審視、評價司馬遷及其《史記》的作品。
李長之注重史料的選擇與提煉，《司馬遷傳》大量參考了《史記正義》《史記索隱》《中國哲學史》《太史公解》《太史公系年考略》《前漢記》等資料，注釋達十余條，參考書十余種，真正做到下筆有出處，言必有據。這些都凝結著作者的史的眼光和不茍的精神。同時本書還配以十余幅明清罕見刻本插圖。

簡 目
第一章司馬遷及其時代精神
一、偉大的時代
二、楚文化的勝利
三、齊學
四、異國情調和經濟勢力的膨脹
五、這個時代的象征人物——漢武帝
六、司馬遷在這個時代中的意義
附錄司馬遷生年為建元六、年辨

第二章司馬遷的父親
一、世傳的歷史家并天文家
二、司馬談的思想之淵源
三、批評精神和道家立場
四、司馬談與封禪
五、偉大的遺命
六、天才的培養

第三章司馬遷和孔子
一、教育之效
二、司馬遷對孔子之崇拜
三、司馬遷在性格上與孔子之契合點及其距離
四、司馬遷對六、藝之了解
五、司馬遷與《春秋》
六、司馬遷在精神上受惠于孔子的所在
七、司馬遷在心靈深處和孔子的真正共鳴

第四章司馬遷之體驗與創作(上)
——無限之象征
一、從耕牧到京師受學
二、東南和中原的大旅行
三、仕宦生活的開始——空峒扈駕和奉使蜀滇
四、封禪與北地之游——“無限”之象征
五、負薪塞河
六、父職的繼續——司馬遷之活躍與積極
七、太初歷的訂定和著述

第五章司馬遷之體驗與創作(中)
——必然的悲劇
一、司馬遷的性格之本質
二、好奇與愛才
三、司馬遷與友情——司馬遷交游考
四、武帝時代之嚴刑峻法
五、李陵案的原委
六、兩個英雄的晚年

第六章司馬遷之體驗與創作(下)
——《史記》各篇著作先后之可能的推測
一、缺和補
二、《史記》中可能出自司馬談手筆者
三、《史記》中不易辨別為談著抑遷著者
四、司馬遷著述之根據與其創作時之情形l
五、就著作時代上對司馬遷作品之劃分
六、結論和余論——兼論褚先生

第七章司馬遷的精神寶藏之內容
——浪漫的自然主義
一、司馬遷之識
二、司馬遷之學—百科全書式的人物
三、語言學的訓練——所謂古文
四、司馬遷之讀書
五、司馬遷與儒家..
六、司馬遷之根本思想——道家
七、司馬遷和茍學，
八、浪漫的自然主義
九、司馬遷的歷史哲學與歷史科學
十、司馬遷之政治觀，
十一、司馬遷之民間精神
十二、《史記》書的個性
十三、史官的傳統

第八章司馬遷的風格之美學上的分析
一、司馬遷的散文風格之來源
二、《史記》書中的形式律則
三、建筑結構與韻律
四、句調之分析
五、司馬遷之語匯及其運用
六、司馬遷的風格之特征及其與古文運動之關系

第九章文學史上之司馬遷
一、《史記》是中國的史詩
二、《史記》與中國后來的小說戲劇
三、司馬遷之文學批評
四、司馬遷之諷刺
五、總結——抒情詩人的司馬遷及其最后歸宿

李長之(1910—1978)，著名文學評論家、文學史家、詩人、學者、翻譯家。初名李長植，生于山東省利津縣，畢業于清華大學哲學系，師從著名哲學家張東蓀、金岳霖和馮友蘭。畢業后先后在中央大學、北京師范大學任教，在文學批評和古典文學研究領域造詣尤深。