這本書是關于兩個男人的故事，這兩個人既是商業上的對頭又是一生中彼此扶持的朋友。
伊桑巴德·金德姆·布魯內爾是維多利亞時代工程成果的杰出展示者。手持雪茄，頭戴大禮帽，他就像馬戲團的馴獸師一樣執行工程機械的操作。同他的父親馬克一起，他建造了泰晤士隧道，并且在隧道里舉辦了宴會。在26歲的時候，他就成為了負責建造有史以來最宏偉鐵路的工程師，即大西部鐵路。馬不停碲地，他繼續一系列“偉大”的船，即大西部，大不列顛，以及大東部。
羅伯特·史蒂芬森，是一個虛張聲勢的、半文盲的北方佬喬治·史蒂芬森的兒子，他相比起布魯內爾顯得沒那么張揚。然而，作為火箭的發明家以及幾千英里橋梁和鐵路的設計者，他也在大不列顛的土地上留下了他永久的鋼鐵的印記。
兩個男人都曾經歷大災難。史蒂芬森，在他所設計的橋梁在迪伊河上坍塌后，驚險地逃脫了針對他的過失殺人罪起訴。而布魯內爾的大氣壓力鐵路實驗則是他所在時代工程領域最為昂貴的失敗。使用信件，日記和筆記本，這本充斥著美麗插圖的書詳細地審視了布魯內爾，史蒂芬森以及他們同時代的工程師的傳奇人生， 并且此書計算了他們在工程領域所取得的杰出成就的人力成本。

致謝

前言

第一章 大孔洞：泰晤士河隧道

第二章 偉大的峽谷

第三章 大西方號（一）

第四章 大西方號（二）

第五章 大的錯誤

第六章 人力成本

第七章 絕處逢生

第八章 大東方號

第九章 “英雄今日得勝歸”

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索引

圖片出處說明

薩利·杜根，作家、教師。她的寫作生涯始自擔任《牛津郵報》記者期間，開始時作實習記者，后擔任專欄編輯。現為自由職業者的她，為《時代周刊》和《無線電時代》寫了許多稿件，主題從超人到恐龍，跨度很大。寫作之余，她在牛津的韋奇伍德學校教授英國文學。