篆刻藝術，是書法（主要是篆書）和鐫刻（包括鑿、鑄）結合，來制作印章的藝術，是漢字特有的藝術形式。在春秋戰國至秦以前，篆刻印章稱為“璽”或鉨，璽為在玉上刻制的，鉨是金屬上刻制的。秦始皇統一六國后，規定“璽”為天子所專用，大臣以下和民間私人用印統稱“印”，從此鉨就廢而不用了。這就形成了帝王用印稱“璽”或“寶”，官印稱“印”，將軍用印稱“章”，私人用印稱“印信”。篆刻興起于先秦，興盛于漢，衰于晉，敗于唐、宋，復興于明，中興于清，迄今已有三千七百多年的歷史。